Le format : où et comment vous dessinez
Le format décide de l’endroit où le carnet vous suit. Un carnet qui reste à la maison parce qu’il est trop grand ne sert à rien ; un carnet trop petit oblige à dessiner du bout des doigts.
- A6 (environ 10 × 15 cm) : il tient dans une poche ou un sac à main. Idéal pour les croquis de quelques minutes dans les transports ou au café, avec un crayon ou un stylo.
- A5 (environ 15 × 21 cm) : le meilleur compromis. Assez grand pour un dessin détaillé, assez petit pour être sorti partout. C’est le format à choisir si vous n’en prenez qu’un.
- A4 (environ 21 × 30 cm) : pour les études poussées, le dessin d’après modèle, l’aquarelle. Il demande une table ou un genou stable.
- Format paysage ou carré : le paysage, plus large que haut, se prête aux panoramas et aux scènes de rue, surtout en double page. Le carré convient aux compositions centrées et aux carnets de motifs.
Le papier : grammage, grain et teinte
Le grammage indique l’épaisseur de la feuille. En dessous de 100 g, le papier marque au dos, ondule sous l’eau et ne supporte pas les gommages répétés. Le grain, lui, détermine l’accroche : un papier lisse rend l’encre nette, un papier grainé retient mieux le graphite et la couleur. Tout est détaillé dans le guide du papier à dessin ; voici l’essentiel pour un carnet :
- 90 à 120 g, grain léger : crayon, stylo, croquis rapides. Le carnet le plus courant et le plus économe.
- 150 à 200 g, papier mixte : supporte un lavis léger, les crayons de couleur en couches et le feutre fin sans traverser.
- Papier pour marqueurs : lisse et fin, traité pour les feutres à alcool.
- 250 à 300 g, papier aquarelle : indispensable dès que vous mouillez vraiment la page.
La teinte change aussi la pratique. Un papier blanc ou ivoire est le plus polyvalent. Un papier gris, beige ou kraft permet de dessiner les ombres au crayon foncé et les lumières au crayon blanc, ce qui fait gagner du temps sur les volumes. Le papier noir est réservé aux crayons clairs, au gel blanc et aux pastels.
La reliure : ouvrir à plat ou pas
La reliure détermine si le carnet s’ouvre à plat, si l’on peut dessiner sur une double page et si les pages risquent de se détacher.
| Reliure | Ouverture | Avantages | Inconvénients | Pour qui |
|---|---|---|---|---|
| Spirale | À plat, se replie à 360° | Se tient d’une main, pages faciles à détacher | La spirale coupe les doubles pages et gêne la main | Croquis debout, études, débutants |
| Cousue | À plat | Doubles pages continues, solide, durable | Pages difficiles à retirer proprement | Carnet de voyage, panoramas, carnet que l’on garde |
| Collée (dos encollé) | Pas complètement à plat | Fin et léger | Le centre des pages est difficile à atteindre, pages qui peuvent se détacher | Usage occasionnel |
| Bloc encollé sur les bords | Feuille tendue sur le bloc | Le papier ne gondole pas à l’eau | Feuilles à détacher une à une | Aquarelle |
Une couverture rigide sert de support quand vous dessinez debout ou sur vos genoux. Un élastique de fermeture évite que les pages se froissent dans le sac, et une pochette au dos garde les tickets ou les feuilles volantes.
Sketchbook et technique : les bons couples
- Crayon graphite : sketchbook de 100 à 120 g à grain léger ; glissez une feuille de papier entre deux pages remplies pour éviter le report du graphite.
- Stylo et feutre fin : papier lisse, 100 g minimum pour que l’encre ne transparaisse pas.
- Crayons de couleur : 150 g et un grain fin, pour superposer les couches.
- Lavis et aquarelle légère : papier mixte de 200 g au moins, ou carnet aquarelle.
Le choix des crayons eux-mêmes est expliqué dans le guide des crayons de dessin.
Des idées pour remplir son carnet de croquis
Un carnet vide intimide. Ces rituels courts aident à tourner les pages sans attendre l’inspiration :
- Dix minutes par jour, à heure fixe, sur ce que vous avez devant vous : une tasse, vos chaussures, votre main. Le dessin d’observation est l’exercice qui fait le plus progresser.
- Une page de croquis de deux minutes : des passants, des animaux, des plantes, en remplissant toute la page. La méthode est détaillée dans le croquis rapide.
- Un défi à thème : un sujet par jour pendant un mois, comme dans le défi dessin 30 jours.
- Une page de nuanciers : testez chaque nouveau crayon ou feutre sur la première page, pour savoir ce que donne chaque couleur sur ce papier.
- Le carnet de voyage : un dessin par lieu, avec la date et deux mots écrits. Même un croquis raté devient un souvenir.
Astuce : si la première page vous bloque, commencez votre carnet à la page 3, ou remplissez la première d’un gribouillis volontaire. Le carnet devient un brouillon, pas un objet précieux.
Ce qui ne sert à rien au début
- Le carnet de luxe à papier de coton : on n’ose pas l’abîmer, donc on n’y dessine pas.
- Plusieurs carnets à la fois : un seul, toujours sur vous, sera rempli plus vite.
- Le grand format A3 : peu transportable, il reste à la maison.
- Le papier aquarelle pour du crayon : son grain fort hache le trait et coûte plus cher pour rien.
Notre conseil selon votre profil
- Vous débutez : un carnet A5 à spirale, 100 à 120 g, papier blanc. Il complète le kit de dessin débutant.
- Vous dessinez dehors : un A6 ou A5 à couverture rigide, élastique et reliure cousue.
- Vous mélangez les techniques : un carnet de papier mixte de 200 g.
- Vous peignez à l’aquarelle : un carnet aquarelle de 300 g, format paysage pour les paysages.
Le reste du matériel est présenté sur la page matériel de dessin.
Questions fréquentes
Quel grammage pour un carnet de croquis ?
Entre 100 et 120 g pour le crayon et le stylo, 150 à 200 g si vous ajoutez de la couleur ou un lavis léger, 300 g pour l’aquarelle. En dessous de 100 g, l’encre et le graphite marquent au dos.
Spirale ou reliure cousue ?
La spirale se replie sur elle-même et se tient d’une main, pratique pour dessiner debout. La reliure cousue permet de dessiner sur une double page sans interruption, idéale pour le carnet de voyage.
Quel format de sketchbook choisir ?
L’A5 est le meilleur compromis entre confort et transport. Prenez un A6 si vous voulez l’avoir toujours en poche, un A4 pour des études détaillées à la maison.