Le grammage : ce que la feuille supporte
Le grammage est le poids d’une feuille d’un mètre carré, exprimé en grammes. Plus il est élevé, plus la feuille est épaisse et rigide. Un papier épais supporte les gommages répétés, les couches de couleur et l’eau sans gondoler ni se déchirer ; un papier fin transparaît, marque au dos et se froisse.
- 80 à 90 g : papier d’imprimante et de croquis. Bien pour s’entraîner en grande quantité au crayon. Il se troue si l’on gomme trois fois au même endroit.
- 120 à 160 g : dessin courant, feutre fin, crayons de couleur légers. Il ne marque presque plus au dos.
- 180 à 250 g : dessin poussé, crayons de couleur en couches, lavis léger, encre. C’est la gamme des papiers à dessin « à grain » classiques.
- 300 g et plus : aquarelle, gouache, techniques humides. Le papier boit l’eau sans se déformer durablement.
Le grain : la texture de surface
Le grain est la texture de la feuille, ce que l’on sent en passant le doigt dessus. Il détermine la quantité de matière que le papier retient. Un crayon dépose du graphite en accrochant les reliefs du papier : plus le grain est marqué, plus la mine s’use et plus le trait laisse voir de petits blancs.
- Lisse ou satiné : trait net et régulier. Idéal pour l’encre, le feutre fin, les feutres à alcool, les détails très fins. Le graphite y glisse et sature vite.
- Grain fin : bonne accroche pour le graphite et les crayons de couleur, qui se superposent en plusieurs couches. Le papier le plus polyvalent.
- Grain moyen : convient au fusain, au pastel et à l’aquarelle. Le grain reste visible et fait partie du rendu.
- Grain torchon : très marqué, presque rugueux. Réservé à l’aquarelle expressive et au fusain en grand format.
Pour l’aquarelle, on rencontre aussi les termes « satiné » (pressé à chaud, lisse), « grain fin » (pressé à froid) et « torchon », qui désignent ces trois niveaux de texture.
Quel papier pour quelle technique
| Technique | Grammage conseillé | Grain | Pourquoi |
|---|---|---|---|
| Croquis au crayon | 90 à 120 g | Fin | Économique, accroche suffisante pour s’entraîner |
| Dessin au graphite poussé | 180 à 220 g | Fin | Supporte gomme et couches successives |
| Fusain, pastel sec | 160 à 250 g | Moyen ou papier pastel vergé | Le grain retient la poudre |
| Encre, feutre fin | 120 à 250 g | Lisse (bristol) | Trait net, pas de diffusion |
| Feutres à alcool | Papier pour marqueurs ou bristol lisse | Lisse et traité | Limite la diffusion et la traversée de l’encre |
| Crayons de couleur | 160 à 250 g | Fin | Nombreuses couches sans saturer |
| Aquarelle | 300 g | Satiné, fin ou torchon | Absorbe l’eau sans gondoler durablement |
Les détails propres à chaque technique sont dans les guides du dessin au graphite et de l’aquarelle pour débutant, et le choix des marqueurs dans le guide des feutres à alcool.
Composition, teinte et conservation
Cellulose ou coton
La plupart des papiers sont faits de cellulose de bois. Les papiers d’aquarelle haut de gamme contiennent du coton, qui absorbe l’eau plus uniformément, supporte mieux le grattage et les reprises, et laisse le pigment diffuser régulièrement. Pour apprendre, un papier aquarelle en cellulose de 300 g suffit ; le coton se justifie quand vous maîtrisez les lavis.
Sans acide
Un papier « sans acide » ou à pH neutre jaunit beaucoup moins avec le temps. C’est un critère pour les dessins que vous voulez garder ou encadrer, pas pour les feuilles d’exercice.
Papier teinté
Un papier gris, beige ou coloré sert de valeur moyenne : on dessine les ombres au crayon foncé et les lumières au crayon blanc. Le volume apparaît plus vite que sur du blanc, ce qui en fait un excellent exercice d’ombre et lumière.
Les formats
En France, le papier se vend surtout en A4 (21 × 29,7 cm), A3 (29,7 × 42 cm) et au format raisin (50 × 65 cm). Une grande feuille découpée en quatre revient souvent plus économique que des petits blocs, si vous avez un cutter et une règle.
Exercice : tester trois papiers
Prenez trois papiers différents, par exemple une feuille d’imprimante, un papier à grain de 200 g et un bristol. Sur chacun, en 15 minutes au total, faites la même bande de dégradé au 2B, un trait au feutre fin et un gommage répété cinq fois sur une zone. Critère de réussite : vous savez dire, pour chaque papier, s’il accroche le graphite, si l’encre bave et si la surface résiste à la gomme. Notez le résultat : ce petit test vaut mieux que n’importe quelle fiche produit.
Ce qui ne sert à rien au début
- Le papier aquarelle 100 % coton pour s’entraîner : on n’ose pas s’en servir.
- Un bloc de chaque grain : un papier à grain fin de 180 à 220 g couvre la plupart des besoins à sec.
- Le papier de grand format : sans table assez grande ni geste ample, il reste dans son carton.
- Le papier calque épais : une fenêtre ou une table lumineuse permettent de reporter un dessin sur un papier ordinaire.
Notre conseil selon votre profil
- Vous débutez au crayon : une ramette de 90 g pour les exercices et un bloc de 180 à 220 g à grain fin pour les dessins finis. Associez-le à vos crayons de dessin.
- Vous encrez ou dessinez au feutre fin : un bloc de bristol lisse.
- Vous colorez aux feutres à alcool : un bloc de papier pour marqueurs.
- Vous commencez l’aquarelle : un bloc de 300 g en cellulose, grain fin, encollé sur les bords.
- Vous dessinez en déplacement : un carnet de croquis au papier adapté à votre technique.
Le reste du matériel est présenté sur la page matériel de dessin.
Questions fréquentes
Quel grammage de papier pour dessiner ?
De 90 à 120 g pour les croquis, 180 à 220 g pour un dessin fini au crayon ou aux crayons de couleur, 300 g pour l’aquarelle. Le grammage papier dessin se choisit selon ce que la feuille devra supporter.
Peut-on dessiner sur du papier d’imprimante ?
Oui pour s’entraîner au crayon : il est économique et permet de dessiner beaucoup. Il supporte mal la gomme, les feutres et toute technique humide.
Qu’est-ce que le papier bristol ?
Un papier lisse et assez rigide, apprécié pour l’encre, le feutre fin et les illustrations nettes. Sa surface fermée fait glisser le graphite, ce qui le rend moins adapté aux ombres au crayon.