Installer son miroir pour un autoportrait
La règle principale : vous devez pouvoir passer du miroir à la feuille en bougeant seulement les yeux. Si vous tournez la tête à chaque regard, votre visage change d’angle dans le miroir, et vous dessinerez trois visages différents superposés.
- Côte à côte : placez le miroir juste à côté de votre planche ou de votre carnet, à la même distance de vos yeux, idéalement à une longueur de bras. Un miroir posé derrière la feuille, plus loin, oblige à refaire la mise au point à chaque regard et fatigue vite.
- Stable : un miroir de table sur pied, ou un miroir calé contre une pile de livres et fixé au ruban adhésif. Un miroir qui glisse d’un centimètre change tout le cadrage.
- Assez grand : il doit montrer toute la tête et le haut des épaules sans que vous ayez à vous pencher. Un miroir de poche est trop petit.
- À la hauteur des yeux : si vous vous voyez de dessous ou de dessus, les proportions se déforment, le menton s’allonge ou le front grandit. Pour un premier autoportrait, regardez-vous droit.
Marquez enfin votre position. Collez un petit morceau de ruban adhésif sur le miroir, à l’endroit où se reflète le coin de votre œil gauche par exemple. Après chaque pause, replacez votre tête pour que l’œil retombe sur ce repère.
Poser la lumière
La lumière du plafond, qui tombe d’en haut, creuse les orbites en deux trous noirs et efface le relief des joues. Une lumière de face, comme celle d’un écran, aplatit tout. Ce qu’il vous faut, c’est une source unique, sur le côté et un peu au-dessus des yeux, à environ 45 degrés : une fenêtre, ou une lampe de bureau orientée vers votre visage.
Pourquoi 45 degrés ? Parce qu’à cet angle, une moitié du visage est éclairée, l’autre est dans l’ombre, et le nez projette une petite ombre sur la joue. Ces trois zones donnent tout le volume. Éteignez les autres lumières de la pièce pour que les ombres restent franches. Avec la lumière du jour, travaillez sur une séance de deux heures au plus : au-delà, le soleil a tourné et les ombres ont changé de place.
Astuce : avant de commencer, photographiez-vous dans le miroir avec votre installation. Si la lumière change pendant la séance, la photo vous rappelle où étaient les ombres au départ.
Mesurer sans se tromper
Si vous tracez le contour de votre reflet sur le miroir, il ne mesure que la moitié de votre visage réel : le reflet se forme aussi loin derrière le miroir que vous êtes devant. Vous pouvez donc dessiner votre tête en grandeur réduite, autour de 12 à 15 cm sur une feuille A4, ce qui est confortable, ou l’agrandir à volonté : seules les proportions comptent.
Les repères de base
Tracez l’ovale de la tête, l’axe vertical, la ligne des yeux à mi-hauteur, la base du nez à mi-chemin entre les yeux et le menton, la bouche au tiers sous le nez. Ces repères de visage moyen sont détaillés dans comment dessiner un visage. Puis comparez avec votre reflet et corrigez.
Mesurer dans le miroir
Le miroir offre un outil que la photo n’a pas : vous pouvez dessiner directement dessus. Avec un feutre effaçable pour tableau blanc, sans bouger la tête, marquez dans le miroir le haut du crâne, la ligne des yeux, la base du nez, la bouche et le menton. Vous obtenez une échelle exacte de votre visage, à demi-grandeur. Comparez-la avec votre dessin, puis effacez le miroir.
L’inversion
Le miroir inverse la gauche et la droite. Votre raie de cheveux, un grain de beauté, une asymétrie du sourire seront de l’autre côté pour vos proches. C’est pourquoi un dessin ressemblant vous paraît parfois juste, alors que les autres le trouvent « bizarre ». Pour l’image que les autres voient, utilisez deux miroirs à angle droit, ou retournez votre dessin à la fin en le photographiant puis en inversant la photo.
| Difficulté | Pourquoi elle apparaît | Solution |
|---|---|---|
| La tête change d’angle | On tourne la tête vers la feuille | Miroir collé à la feuille, repère adhésif sur le miroir |
| L’expression se fige ou se crispe | On se fixe avec concentration | Pauses toutes les 20 minutes, relâcher la mâchoire |
| Les yeux paraissent écarquillés | On ouvre grand les yeux pour mieux voir | Dessiner les paupières telles qu’au repos, en clignant entre deux regards |
| La ressemblance « inversée » | Le miroir inverse gauche et droite | Deux miroirs, ou photo inversée du dessin |
Dessiner les yeux qui vous regardent
Ici, les yeux fixent toujours le spectateur, puisque vous regardiez le miroir. C’est ce regard direct qui rend le genre si fort, mais aussi ce qui pardonne le moins. Les deux pupilles doivent viser exactement le même point : tracez une ligne légère qui passe par leurs centres et vérifiez qu’elle est parallèle à la ligne des yeux.
Attention au réflexe de vous regarder avec intensité : on relève les sourcils et on ouvre grand les yeux, ce qui donne un air surpris. Avant de dessiner l’œil, regardez ailleurs, puis revenez au miroir en relâchant le front : c’est votre regard normal. Pour la structure de l’œil, de la paupière et du reflet, voyez dessiner des yeux.
Oser l’expression
Après un premier essai neutre, l’expression devient le meilleur terrain d’entraînement : vous êtes un modèle disponible, gratuit et patient. Mais une expression ne se tient pas plus de quelques secondes. Procédez ainsi : faites l’expression, observez trois éléments précis (la forme des sourcils, les plis autour des yeux, la forme de la bouche), relâchez, dessinez ces trois éléments, recommencez.
- Le sourire : les joues remontent et plissent le bas des yeux. Un sourire où seuls les coins de la bouche bougent paraît forcé. La forme des lèvres en mouvement est traitée dans dessiner une bouche.
- La surprise : sourcils très arqués, front plissé horizontalement, blanc visible au-dessus de l’iris, bouche ouverte en ovale vertical.
- La colère : sourcils rapprochés et abaissés vers le nez, plis verticaux entre eux, narines dilatées, lèvres serrées.
- La concentration : l’expression que vous avez naturellement en dessinant. Sourcils légèrement froncés, regard fixe. C’est souvent la plus juste.
Si vous aimez pousser ces traits, la caricature appliquée à votre propre visage est un excellent exercice : vous connaissez mieux que personne ce qui vous distingue.
Exercice : un autoportrait par jour pendant une semaine
Pendant sept jours, faites un autoportrait de 20 minutes, au même endroit, avec la même lampe et dans le même carnet de croquis. Jour 1 : de face, expression neutre. Jour 2 : trois quarts. Jour 3 : de profil, avec deux miroirs ; les repères changent, comme l’explique le visage de profil. Jours 4 à 6 : sourire, surprise, colère. Jour 7 : refaites le jour 1.
Critère de réussite : posez le jour 1 et le jour 7 côte à côte. Si la ligne des yeux, la longueur du nez et la largeur de la mâchoire sont plus proches de votre reflet le septième jour, la méthode fonctionne. Notez sous chaque dessin la chose à corriger le lendemain. Ce principe de pratique régulière est développé dans le dessin d’observation.
Pour aller plus loin dans la ressemblance et le travail des valeurs au crayon, le guide dessin portrait détaille la méthode d’après photo. Tous les guides sur le visage et le corps sont réunis sur la page dessiner un personnage.
Questions fréquentes
Comment faire un autoportrait quand on débute ?
Installez le miroir juste à côté de votre feuille, une lampe sur le côté, et commencez par les repères du visage : ovale, ligne des yeux à mi-hauteur, nez, bouche. Gardez une expression neutre et une vue de face pour le premier essai.
Faut-il faire un autoportrait d’après photo ou au miroir ?
Le miroir oblige à observer un volume réel et à simplifier vite : c’est le meilleur entraînement. La photo permet de travailler plus longtemps et d’éviter l’inversion. Les deux sont utiles ; commencez au miroir si vous voulez progresser en observation.
Pourquoi mon autoportrait ne me ressemble pas ?
Souvent parce que vous avez bougé la tête entre deux regards, ou que vous avez dessiné le visage que vous imaginez plutôt que celui du miroir. Mesurez dans le miroir au feutre effaçable et comparez les distances une par une.